[/caption]
Zwyczaj budowania stajenki betlejemskiej znany był już ok. 330 roku, gdzie cesarzowa Helena poleciłaby w grocie Betlejemskiej wybudować marmurowy żłóbek symbolizujący narodzenie Jezusa Chrystusa. Pomysł ten entuzjastycznie przyjął św. Hieronim i dzięki niemu inscenizowano narodziny Jezusa Chrystusa. Jednak decydującą role w popularyzacji budowania szopek bożonarodzeniowych odegrał św. Franciszek z Asyżu. 24 grudnia 1223 roku w Greccio zorganizował żywą szopkę bożonarodzeniową, wykonaną na wzór stajenki betlejemskiej z żywymi osobami i zwierzętami. Ideą, która kierowała św. Franciszkiem było pragnienie przybliżenia obrazu biblijnego Narodzenia Jezusa ludziom prostym, którzy często nie umieli czytać i pisać.
Tomasz Celano, pierwszy biograf Świętego Franciszka, pisał: „Nadszedł dzień radości, dzień wesela. Z wielu miejsc zostali wezwani bracia. Mężowie i niewiasty owej ziemi z radością przygotowywali, wedle możności, świece i pochodnie dla oświetlenia nocy, która błyszczącą gwiazdą oświetliła wszystkie dni i lata. Przybył wreszcie Święty Boży, a znalazłszy wszystko przygotowane, ucieszył się. Przygotowano żłób, kładąc w nim siano, a do groty wprowadzono wołu i osła. Prostota otoczona jest czcią, wywyższone zostaje ubóstwo, zalecona wszystkim pokora, a Greccio staje się jakby nowym Betlejem”.
Po śmierci św. Franciszka zwyczaj budowania szopek przejęli bracia franciszkanie, którzy również w u schyłku XIII wieku pojawili się w Polsce popularyzując tradycje budowy żłobka betlejemskiego. Dobrze, że ten zwyczaj kontynuowany jest do dnia dzisiejszego. Jest to niewątpliwie żywy przekaz obrazu ewangelii, który szczególnie upodobały sobie dzieci. To one najchętniej gromadzą się w naszych kościołach przy żłobku betlejemskim i czerpią tę ewangeliczną prawdę, że Jezus się narodził i przychodzi do ludzi, jako bezbronne dziecko w ubóstwie a zarazem w harmonii ze światem przyrody, gdyż grocie betlejemskiej towarzyszą zwierzęta, które wraz z ludźmi są dziełem stwórcy świata Boga Ojca.
Autor: Stefan Hutek
Zdjęcia: Roman Szuszkiewicz i Stefan Hutek oraz z Męciny: Dawid Włodarczyk, ze Słopnic: Izabela Podgórna.
[caption id="attachment_68123" align="alignleft" width="512" caption="Szopka przed Bazyliką Matki Boskiej Bolesnej w Limanowej"]
[/caption]
[caption id="attachment_68124" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Starej Wsi"]
[/caption]
[caption id="attachment_68125" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Łososinie Górnej na placu przed Kościołem"]
[/caption]
[caption id="attachment_68126" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Kościele w Łososinie Górnej"]
[/caption]
[caption id="attachment_68127" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Pasierbcu"]
[/caption]
[caption id="attachment_68128" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Laskowej"]
[/caption]
[caption id="attachment_68129" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Ujanowicach"]
[/caption]
[caption id="attachment_68130" align="alignleft" width="498" caption="Szopka w Żmiącej"]
[/caption]
[caption id="attachment_68131" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Żmiącej"]
[/caption]
[caption id="attachment_68132" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Tymbarku"]
[/caption]
[caption id="attachment_68133" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Dobrej"]
[/caption]
[caption id="attachment_68135" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Sowlinach"]
[/caption]
[caption id="attachment_68137" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Przyszowej"]
[/caption]
[caption id="attachment_68138" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Świdniku"]
[/caption]
[caption id="attachment_68139" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Kamienicy"]
[/caption]
[caption id="attachment_68140" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Szczawie"]
[/caption]
[caption id="attachment_68238" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Słopnicach Dolnych"]
[/caption]
[caption id="attachment_68239" align="alignleft" width="512" caption="Szopka w Męcinie"]
[/caption]
[caption id="attachment_69240" align="alignleft" width="518" caption="Szopka w Mszanie Dolnej"]
[/caption] 
